Hiragana ひらがな 

Lo hiragana viene normalmente utilizzato per le particelle, per quelle parole la cui forma ideografica non è conosciuta da chi scrive o si suppone non sia conosciuta da chi legge, per le parole per le quali non esiste un kanji, per i suffissi come san さん, chan ちゃん e kun くん e per le inflessioni dei verbi e degli aggettivi. L’alfabeto degli hiragana è composto da 48 simboli che hanno il suono delle nostre sillabe, tranne alcune eccezioni date dalle cinque vocali ed un consonante che può essere pronunciata da sola che è la n. Ci sono sillabe formate da consonante e vocale o sillabe di una sola vocale. Tradizionalmente le sillabe dell’hiragana si dividono in sillabe pure (seion), impure, semipure, contratte. Le 5 vocali del linguaggio giapponese sono le stesse dell’italiano ma sono disposte in un altro ordine. 

Elenco delle sillabe pure o seion (清音)

E’ importante memorizzare questo ordine perchè anche le sillabe seguono lo stesso schema di suoni sulla tabella degli hiragana. ( Clicca qui per imparare a leggere l’alfabeto giapponese ). 

Alcuni simboli come ゐ(wi) e ゑ(we) fanno parte del giapponese antico e non sono usati nel giapponese moderno, tranne in alcuni nomi di persona. Tutte queste sillabe formate da una singola vocale, da una consonante seguita da una vocale o dalla n sillabica sono i suoni puri chiamati seion.

Alcuni simboli fanno però eccezione, ed hanno pronunce differenti, nonostante tutte gli altri simboli posti nella stessa fila abbiano lo stesso suono. Ad esempio, nella sequenza di simboli della t, che dovrebbe suonare ta, ti, tu, te, to, il ti fa eccezione e suona chi.

Elenco delle sillabe impure o dakuon (濁音)

Il simbolo ゛

Ora. Aggiungendo il segno diacritico dakuten (゛), chiamato nigori (impurità) o ten-ten, le sillabe pure dalla consonante sorda, diventano sillabe impure dakuon, con la consonante iniziale sonora. Per cui ,..

 か (ka) diventa が (ga),

し (shi) diventa じ (ji),

へ (he) diventa べ (be).

Il simbolo º 

Se invece si fanno seguire le sillabe che cominciano per (h), fu inclusa, da un pallino (º) detto handakuten o più semplicemente maru (cerchio), si ottengono le sillabe semipure handakuon. Queste sillabe hanno come consonante iniziale (p), quindi

へ (he) diventa ぺ (pe),

ひ(hi) diventa ぴ(pi)

e così via.

Combinando due simboli si riescono ad ottenere dei nuovi suoni, chiamati silalbe contratte yoon. Questo si ottiene Scrivendo in piccolo le sillabe や(ya), ゆ(yu), よ(yo) dopo un sillaba che termina per (i). Si otterranno quindi dei suoni misti, come ad esempio : にゃ (nya), りゅ (ryu), じょ (jo). Un piccolo つ (tsu) posizionato tra due sillabe raddoppia il suono della consonante immediatamente successiva.

Ad esempio, scrivendo まって matte che può significare, attesa, la t di te si raddoppia. Altri esempi possono essere きっせき (kisseki, miracolo), ちょっと (chotto, un attimo), etc. C’è però un’eccezione, non si può raddoppiare la (n) con lo (tsu), in quel caso si aggiunge una n prima della sillaba successiva, ad esempio みんな (minna, tutti), si aggiunge la ん(n) prima di な(na).

Il segno つ –  ツ

Il piccolo “tsu” つ (sokuon) serve a raddoppiare la consonante che segue! Se messo alla fine di una frase invece, indica una brusca interruzione glottide, come quando interrompiamo bruscamente una frase restando a bocca aperta, per stupore o perchè ci siamo arrabbiati Esempi:

chotto, che significa un po’, si scrive in hiragana come ちょっと, ovvero ちょ cho, っ (sokuon), と to, con il sokuon che rappresenta il raddoppiamento della t.

sakkā, voce di origine inglese (“soccer”), si scrive in katakana come サッカー, ovvero サ sa, ッ (sokuon), カ ka, ー choon, con il sokuon che rappresenta il raddoppiamento della k. Il sillabario hiragana, così come quello katakana è composto quindi 106 simboli totali. I simboli puri sono 48 anche se spesso vengono indicati come gojuon (i cinquanta suoni), quelli impuri sono 20, 5 sono i semipuri e 33 sono quelli contratti.

Gli hiragana sono usati per le parole della quali non esistono Kanji, nelle particelle

の (no),

へ (he),

が (ga), etc,

nei suffissi onorifici…

さん (san),

さま (sama),

くん(kun), etc.

Viene anche usato quando chi scrive non conosce il kanji e quindi lo trascrive in forma sillabica, oppure se si scrive per un pubblico poco colto che non ci si aspetta conosca tutti i kanji. Quando si scrive un verbo o un aggettivo, questo è composto da un kanji seguito da un inflessione in hiragana, in modo da scrivere le varie coniugazioni. 

飲む = bere

Ad esempio il verbo 飲む nomu (bere), si scrive in forma dizionario con il kanji 飲 seguito daむ(mu). Coniugandolo al passato affermativo gentile sarebbe 飲みました (nomimashita), dove -みました (-mimashita) viene scritto con l’hiragana. Questo tipo di uso dell’hiragana viene detto okurigana e viene usato anche per le coniugazioni degli aggettivi oltre che quelle dei verbi. C’è anche un altro tipo di utilizzo per gli hiragana, quando si devono rappresentare dei Kanji a scopo didattico, oppure quando alcuni testi sono scritti per un pubblico vasto e non troppo colto, si usa srivere sopra il kanji una piccolissima trascrizione in hiragana che viene chiamata Furigana. Questo tipo di aiuto alla lettura dei Kanji lo si trova spesso anche nei manga dove il pubblico può avere età e cultura differenti e quindi non conoscere tutti gli ideogrammi.

Katakana カタカナ  

Il katakana si distingue dall’hiragana per le sue forme spigolose. Katakana (カタカナ) significa “frammento di carattere in prestito” e si riferisce al fatto che ogni carattere katacana è derivato prendendo parte di un Kanji. Come l’hiragana ogni carattere corrisponde ad una sillaba. Vi sono sillabe formate da una sola vocale, o da consonante e vocali. Si possono dividere in sillabe pure, impure, semi pure, contratte. Le sillabe pure seion sono formate da una sola vocale, da una consonante che precede una vocale, e dalla n sillabica. ( Clicca qui per imparare a leggere l’alfabeto giapponese ). 

Il sillabario katakana, come quello hiragana, è composto da 46 caratteri che rappresentano le sillabe pure, anche se spesso questi suoni vengono chiamati gojūon, i cinquanta suoni.

Elenco delle sillabe pure o seion (清音)

A queste, aggiungendo a quelle sillabe pure, la cui consonante è sorda, il segno diacritico dakuten (濁点) ゛, chiamato anche nigori (濁り) impurità, avremo le cosiddette sillabe impure, o dakuon (濁音), nelle quali la consonante iniziale è sonora: 

ka カ diventerà ga ガ, 

shi シ diventerà ji ジ, 

ho ホ diventerà bo ボ

e così via.

Inoltre, facendo seguire le sillabe che iniziano con la lettera h dal segno diacritico dakuten (半濁点) ゜, chiamato anche maru (丸) cerchio, si ottengono le sillabe impure dette anche dakuon (半濁音), che avranno come consonante iniziale la lettera p: 

ha ハ diventerà pa パ, 

he ヘ diventerà pe ぺ 

e via dicendo.

Elenco delle sillabe impure o dakuon (濁音)

Le sillabe contratte o yōon (拗音)